冬になると「義士」という言葉をよく耳にする。
ただ正直に言えば、
私は深く知ってきたわけではない。
興味も薄かったし勉強も得意ではなかったので、
歴史的な理解もほとんど持たないまま
人生を過ごしてきた。

そんな私が義士と言う題材に触れたの
最初のきっかけは、
神田松之丞（現在の伯山）さんだった。
テレビ番組のENGEIグランドスラムで、
宮本武蔵の噺を披露していた。

あの一席が妙に刺さり、
よく知らないはずの題材なのに、
思いのほか深く心を掴まれてしまった。
※今考えると幼少期
じーちゃんが年末に見ていた
死ぬほど退屈さを感じていた
時代劇の忠臣蔵の題材だったことは
後に知ることになる。

そこから音源を探したり、
実際に高座へ足を運んだりするようになり、
気づけば講談が生活のどこかに入り込んでいた。

───

最初に出会った音源が
「赤穂義士伝 荒川十太夫」だった。
これがとにかく面白く、
泣けて、痛快で、
どこに感情を置けばいいのか迷うほど
詰め込まれていた。

優しい嘘は時に人を救うことがある。
その嘘が巡り巡って大輪として花開く。
そんな余韻がある噺だ。

歴史的な知識が乏しくても、
物語そのものが人の感情を掴んで離さない。

では、なぜだろうか。

───

昔の人物の物語を聞いて、
なぜ現代の私たちが同じような感情を覚えるのか。

時代も背景も価値観も、
本来はまったく違うはずなのに、
なぜか心のどこかで
分かると感じてしまう瞬間がある。

考えてみると結局のところ、
相手にしている題材が人なのだという
当たり前に行き着く。

義士伝が長く読み継がれているのは、
義という正義や忠義の話でありながら、
中心にあるのが人と人の関係だからだ。

覚悟
迷い
欲
弱さ
優しさ
後悔

時代は変わっても、
人が抱える根っこはそんなに変わらない。

だからこそ、
義士伝のような物語は
歴史の話としてではなく、
人の話として聞けるから感情に染み込んでくる。

───

もう一つ、講談を聞いていて感じることがある。

義士伝に限らず、
多くの講談が「別れ」を丁寧に描く。
旅立ち
断ち切り
約束
再会
託す
許す

こうした転換があるから、
物語に移入が生まれる。

私たちの日常にも、
大小関わらず別れがあり、
そのたびに何かを手放し、
また何かを受け取って生きている。

講談の物語が心に刺さるのは、
その構造が現代の営みと
どこか重なるからかもしれない。

───

冬に義士が語られる理由を、
深く理解しているわけではない。
ただこの季節になると講談に触れたくなるのは、
物語そのものより、
そこに流れている人の感情に惹かれている
からだと思う。

時代が違っても、
語り方が変わっても、
人の営みの本質は大きく変わらない。

そして荒川十太夫の噺の最後には
こんな一句が出てくる。

騙されて
心地よく咲く
室の梅

嘘を見抜くより、
その嘘が誰かを救っているかどうかの方が
人にとってはずっと大切なのかもしれない。

歴史の細部より、
その奥にある人の情の方が心に残る。
そう言った余韻が人の感情を動かすんだろうと
思いながら冬の肌寒さも相まって
より講談が恋しくなるのである。